Red Sox Alumnus and On-Air Personality Lou Merloni Visits Polar Park on April 27 for "Throwback Thursday" 

On Thursday, April 27, the Worcester Red Sox welcomed Red Sox alumnus and beloved on-air personality, Lou Merloni, as a part of the lineup for "Throwback Thursdays," a weekly promotion that gives fans the opportunity to meet Boston sports legends. Also on Thursday, April 27, the WooSox hosted "Framingham Night," so Merloni, a Framingham native, delivered the Ceremonial First Pitch during pre-game ceremonies and greeted fans at the Sherwood's Diner on Summit Street for several innings.

WooSox Coordinator of Spanish Content, Michael Smithers, conducted an interview with Lou Merloni on April 27. This interview has been translated into Spanish and edited for length and clarity.

Michael Smithers: You grew up in Framingham, right next door, how was that like for you, growing up in a place so close to sports, where the fanbase is really...intense, to say the least?

Lou Merloni: Yeah, that’s what made it special, I was intense, I was one of them, I was a sports fan that cared about all the teams. Growing up in Framingham, right in the middle of Worcester and Boston you got to see both sides of it, but everybody was just the same, everybody just love sports so much and that was me. When I played in Boston, I understood what the fanbase was like, even though I was playing for the Red Sox I was still a fan, so that was special.

MS: Rumor has it that you were a substitute gym teacher at your old High School for two off-seasons...how was that?

LM: So, when I was in A Ball or Double A, my sister was a teacher, so it was the offseason, training, working out...why don’t you come and substitute two or three days a week? So, I did, gym was one of the classes, I'd do math sometimes...it was actually a really good job for me in the off season, wake up in the morning, go there, hang out. You know, I always liked to be around the kids, I was playing ball so and the school finishes up early so then I could go work out, so it was actually a really good job it was a lot of fun...and I've had a lot of people coming up to me saying I was their substitute teacher.

MS: You were a part of the Red Sox Farm System, what makes this team different, what makes the Red Sox unique in their farm system?

LM: Everything is a little bit different know, you know, but even back then, the history of the organization, everywhere you went, we were always in different ballparks, we were at A ball in Sarasota they were always moving around then New Jersey and then there was Pawtucket but the tradition, kind of what is being built here, so for me some of the Red Sox greats have come from here and on Spring Training I got to meet guys that I grew up watching, so I always thought that was pretty special.

MS: What piece of advice would you give to those guys that are getting called up, being sent down...and you were a part of that, you were a guy that transitioned on and off from the mayors, what is good advice for those guys?

LM: The obvious answer is control what you can control, but it is a lot easier said than done, for me it was always when I got send down, I was determined to get back up, and even though I went up and down many times one thing I was always proud it was that I git sent back up, a lot of guys that come back down they feel sorry for themselves, they lose focus, they never get it back and they never earn another call up to the big leagues, so I would say put your mind to it, control what you can control, always try to get better...everybody has a hole in their game at some point so try and fill that hole and fix it but always be determined, never lose that fire.

MS: What is your best memory in the organization?

LM: Probably the first time I got called up, our head coach came in after the game and told me that I was going to join the team in Kansas City, where my first big league game was, and then being in the big leagues for the rest of the year it was just amazing...the 99’ 03’ playoffs, although 03’ didn’t end up the way I would like but the memories and the players I got to play with. My first year I was Playing with Dennis Eckersley, and I played with Ricky Henderson and of course Pedro [Martinez] and Manny [Ramirez] and [David] Ortiz and Nomar [Garciaparra]...so, it was a pretty special group...those are the teams I remember the most.

MS: After you retired you transitioned to radio and then TV, what is that like to have that close contact with people calling you all the time, you know trying to talk about the Red Sox, sharing the passion...what is that like?

LM: I always liked it, you know, did it for 15 years so the back and forth sometimes you have to know how to control it and understand where it’s coming from. The passion is always there, people love the game, people love the sports in this town, and I can sit and talk baseball all day long, so as long as anyone is ready to listen, I’ll be there. You do things on twitter, social media, whatever it is but the radio station was always fun. The best part of doing sports radio was interacting with fans and going back and forth with them.

MS: What do you think about Polar Park, do you like it?

LM: Yeah, it’s beautiful, gorgeous, it has everything. I’m amazed at the Minor League Parks these days, even A ball, Double A...and this is first class, this is a pretty special experience, it’s a lot of fun to be here.

MS: And lastly, can you give a shout out to the WooSox Nation watching us out there?

LM: Yeah, WooSox Nation out there, enjoy this team, support this team, you have an amazing ballpark, come down here check it out, there is nothing like spending a day with the family in the ballpark here in Worcester.

Michael Smithers: Creciste en Framingham, muy cerca. ¿Cómo fue eso para ti, crecer en un lugar tan cerca de los deportes, donde la base de fans es realmente ... ¿Intensa, por decir lo menos?

Lou Merloni: Sí, eso es lo que lo hizo especial, yo era intenso, fui uno de ellos, era un fanático de los deportes que se preocupaba por todos los equipos... Al crecer en Framingham, justo en el medio de Worcester y Boston, tenías que ver ambos lados, tenías que ver ambos lados, pero todos eran iguales, todos aman los deportes y ese era yo. Cuando jugué en Boston, entendí cómo era la base de fanáticos, a pesar de que estaba jugando para los Red Sox, todavía era fanático, así que eso fue especial.

MS: Se rumorea que fuiste profesor sustituto de gimnasia en tu antigua escuela secundaria durante dos temporadas bajas... ¿Cómo fue eso?

LM: Entonces, cuando estaba en A Ball o Double A, mi hermana era maestra, así que en la temporada baja, entrenando, entrenando... ¿Por qué no puedes venir y sustituir dos o tres días a la semana? Así que lo hice, gimnasia era una de las clases, a veces hacía matemáticas... En realidad, fue un muy buen trabajo para mí en la temporada baja, despertarme por la mañana, ir allí, pasar el rato ... Sabes, siempre me gustó estar cerca de los niños, estaba jugando a la pelota y la escuela termina temprano para poder hacer ejercicio, así que en realidad fue un muy buen trabajo, fue muy divertido ... y he tenido mucha gente que se me ha acercado diciéndome que yo era su maestro sustituto.

MS: Fuiste parte del Sistema de Granja de los Red Sox ¿Qué hace que este equipo sea diferente, qué hace que los Red Sox sean únicos en su sistema de granja?

LM: Todo es un poco diferente, sabes, pero incluso en ese entonces, la historia de la organización, donde quiera que fueras, siempre estábamos en diferentes estadios, estábamos en Sarasota, por Nueva Jersey y luego estaba Pawtucket, pero la tradición, más o menos lo que se está construyendo aquí, así que para mí algunos de los grandes de los Red Sox han venido de aquí y en Spring Training conocí a jugadores que crecí viendo, así que siempre pensé que era bastante especial.

MS: ¿Qué consejo le darías a esos jugadores que están siendo llamados, siendo enviados abajo ... Y fuiste parte de eso, fuiste un tipo que hizo la transición dentro y fuera de las mayores, ¿Cuál es un buen consejo para esos jugadores?

LM: La respuesta obvia es controlar lo que puedes controlar, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo, para mí siempre fue cuando me enviaron, estaba decidido a volver a subir, y aunque subí y bajé muchas veces, una cosa de la que siempre estuve orgulloso era que volvía a subir, muchos muchachos que regresan sienten lástima por sí mismos, pierden el enfoque, nunca lo recuperan y nunca ganan otra llamada a las grandes ligas, así que diría que se lo propongan, controlen lo que pueden controlar, siempre traten de mejorar ... Todo el mundo tiene un agujero en su juego en algún momento, así que trata de llenar ese agujero y arreglarlo, pero siempre sé decidido, nunca pierdas ese fuego.

MS: ¿Cuál es tu mejor recuerdo en la organización?

LM: Probablemente la primera vez que me llamaron, nuestro entrenador vino después del juego y me dijo que iba a unirme al equipo en Kansas City, donde fue mi primer juego de Grandes Ligas, yluego estar en las Grandes Ligas por el resto del año fue simplemente increíble... los playoffs de 99' 03', aunque 03' no terminó como me gustaría, pero los recuerdos y los jugadores con los que pude jugar. Mi primer año estaba jugando con Dennis Eckersley, y jugué con Ricky Henderson y, por supuesto, Pedro [Martínez] y Manny [Ramírez] y [David] Ortiz y Nomar [Garciaparra]...Entonces, era un grupo bastante especial...esos son los equipos que más recuerdo.

MS: Después de retirarte hiciste la transición a la radio y luego a la televisión, ¿cómo es tener ese contacto cercano con la gente que te llama todo el tiempo, ya sabes, tratando de hablar sobre los Red Sox compartiendo la pasión...¿Cómo es eso?

LM: Siempre me gustó, ya sabes, lo hice durante 15 años, así que el ir y venir a veces tienes que saber cómo controlarlo y entender de dónde viene. La pasión siempre está ahí, la gente ama el juego, la gente ama los deportes en esta ciudad, y puedo sentarme y hablar de béisbol todo el día, así que mientras alguien esté listo para escuchar, estaré allí. Haces cosas en Twitter, redes sociales, lo que sea, pero la estación de radio siempre fue divertida. La mejor parte de hacer radio deportiva fue interactuar con los fanáticos.

MS: ¿Qué opinas de Polar Park, te gusta?

LM: Sí, es hermoso, hermoso, lo tiene todo. Estoy sorprendido de los parques de ligas menores en estos días, incluso en A, doble A ... Y esto es de primera clase, esta es una experiencia bastante especial, es muy divertido estar aquí.

MS: Y por último, ¿Puedes dar un saludo a la Nación WooSox que nos está viendo por ahí?

LM: Sí, WooSox Nation por ahí, disfruta de este equipo, apoya a este equipo, tienes un estadio increíble, ven aquí a verlo, no hay nada como pasar un día con la familia en el estadio aquí en Worcester.

Throwback Thursdays Lineup for the remainder of WooSox '23

May 18: Tom "Flash" Gordon

June 8: Luis Tiant

June 22: Scott Zolak

July 6: Oil Can Boyd

July 27: Jim Rice

August 10: Wade Boggs

August 17: TBD

August 31: TBD

September 14: Will Middlebrooks