Venciendo las probabilidades: el Viaje de un Embajador al Béisbol Impulsado por el Apoyo de WooSox Nation 

Reflexionando sobre mis últimos años, seguro que ha sido una montaña rusa. Antes del final de la temporada pasada, el Dr. Charles Steinberg se acercó a mí y me pidió que escribiera mi historia de cómo me convertí en parte del equipo de mascotas de los Medias Rojas de Worcester. Para que los fanáticos que están leyendo esto entiendan cómo llegué a entretener aquí, deben saber un poco más sobre mi historia.

Hola, mi nombre es Conor Spencer y soy de un pequeño pueblo en el oeste de Nueva York llamado Livonia. He tenido muchos desafíos en mi vida. El primero me llegó en el momento en que nací. Tengo una discapacidad llamada Parálisis Cerebral. Este es un grupo de trastornos que pueden afectar la capacidad de una persona para moverse, el equilibrio y la coordinación motora (definición del sitio web de los CDC). Esto ha afectado mi vida, desde caminar, hablar y hacer las tareas diarias habituales. Esta discapacidad ha venido acompañada de varios otros desafíos que he tenido que superar. Tuve muchas adaptaciones en estos primeros años, incluyendo andadores, sillas de ruedas y yesos en las piernas.

Mi discapacidad incluía la necesidad de ayudas individuales. Fue una persona que me ayudó a escribir debido a mi coordinación. Luego, una de las partes más difíciles de mi vida, someterme a una cirugía en las piernas cuando estaba en 6º grado. Este procedimiento requirió que me enyesaran dos o tres veces la pierna, y luego estuve en silla de ruedas durante cuatro meses. También necesitaba aparatos ortopédicos que ayudaran a que mis pies y piernas en crecimiento se mantuvieran rectos. El último gran reto es mi comunicación verbal.

El séptimo grado es donde comenzó mi aventura deportiva. Crecí en medio de la nada, sin hermanos y con dos padres que trabajaban a tiempo completo. Entre esto y CP, fue un reto para mí encontrar actividades en las que participar. Luego, cuando me invitaban a algún lugar o simplemente quería pasar el rato en el pueblo, no podía ir porque no había nadie capaz de llevarme. No fue hasta 7º grado que descubrí los deportes. Uno de mis amigos iba a unirse a la lucha libre y pensé: "Oh, eso suena divertido". Entonces, al día siguiente, fui a la escuela secundaria para ir a una reunión informativa, luego, en algún momento durante la reunión, recibí una llamada telefónica de mi médico rechazando mi "tarjeta azul", que era un formulario que indicaba que podía participar en deportes de contacto. Estaba devastada. Pensé que finalmente había encontrado algo en lo que tenía un interés real y genuino que no fueran los videojuegos. Estaba emocionado por esto, así que fue un gran golpe.

Durante los días siguientes, tuve una reunión con el entrenador de lucha libre y me ofreció mi primer trabajo en deportes, que fue el puesto de entrenador asistente que acepté. Los siguientes dos años fueron un buen comienzo para mi carrera deportiva. Sentía que tenía una estructura.

"Te vas a graduar de la universidad el año que viene", dijo el Sr. A. Aquí es donde comienza mi historia de WooSox. Esto me lo dijeron a principios de 2018 en Monroe Community College. Nunca pensé que podría estar en este momento de mi vida. Siempre he tenido problemas con mis estudios, pero me fue bien en MCC, así que apliqué a la Universidad Johnson & Wales, donde también quería volver a ser mascota. Apliqué a tres escuelas: una en Nueva York, otra en Pensilvania y otra en Rhode Island. A la que apliqué y me aceptaron fue a la Universidad Johnson & Wales. ¡Me llené de alegría! Mientras miraba esta universidad, estuve en contacto con el entrenador de porristas de JWU debido a mi discapacidad, estaba nerviosa por las pruebas y encajar. Cuando me dijo que me daría una oportunidad, el año siguiente fue un reto, con dos grandes objetivos. El primero fue mantener mis calificaciones altas y asegurar mi éxito académico en Monroe Community College. El segundo fue ponerme en forma académica y terminar fuerte.

Cuando empecé a trabajar en Johnson & Wales, tuve que hacer una prueba para ambos puestos. Después de descubrir que había logrado el objetivo, fue cuando comenzó el verdadero trabajo. Fue muy emocionante ser el mejor amigo de Wildcat Willie, ayudando con la participación de los fans y entreteniendo a la gente, y créanme, ¡es un trabajo duro tratar de mantenerse al día con ese gato! Después de unos seis meses de vivir el sueño de ser una mascota universitaria, fue cuando todo se sacudió. Llegó la pandemia.

Aproximadamente un mes antes de la escuela, recibí un mensaje de texto de mi entrenador: "Reunión de equipo mañana". En esta reunión, me enteré de que mi entrenador se iba de la escuela. Mi corazón se hundió. Me encantó tener un entrenador real que me apoyara en lo que me apasionaba. Entonces, me sentí perdida porque siempre quise un programa de mascotas estructurales y alguien que me guiara en mi viaje como mascota. Perder a mi entrenador me asustó porque no tenía idea de a qué volvería. Una de las posibilidades era que perdiera mi puesto en la escuela.

Después de tres semanas de regresar a Johnson & Wales, finalmente llegó el día en que tuvimos una reunión con el departamento de atletismo de Johnson & Wales. ¡Esta reunión me brindó la oportunidad de supervisar a nuestra mascota! Durante este año, mi trabajo consistía en reclutar, programar y actuar en juegos y eventos. Esto ocupaba la mayor parte de mi tiempo en la escuela, ¡Y me encantaba! Cuando llegó el momento de graduarme, me sentí perdido al entrar en los WooSox.

A lo largo de mi tiempo en JWU, conocí a Katie Oliver, quien en ese momento trabajaba para la oficina de boletos de WooSox. Cuando me acercaba a la graduación, quería conectarme con el programa de mascotas de los WooSox. Ella reenvió mi información a Eric Olafsen, quien me envió un correo electrónico de inmediato para concertar una reunión para conocerme. Cuando nos conocimos, nuestra conversación duró mucho más de lo esperado porque a él le encantó mi historia. Antes de desconectar, me invitó a ver un partido la semana siguiente. A pesar de que estaba encantado de venir a un juego, quería ponerme a trabajar y seguir. Le envié un correo electrónico y le pregunté: "¿Puedo seguir?" A pesar de que me encanta ver béisbol, me encanta ser parte de la experiencia, y los WooSox lo han logrado.

Me reuní con el equipo de mascotas de WooSox y me encantó cada minuto. He encontrado la próxima casa de verano para mí. A la semana siguiente, recibí un correo electrónico de Chris, mi nuevo jefe. Me dijo que había hablado con Mike, mi ahora compañero de trabajo, y que les había gustado. Esa fue más o menos mi entrevista. Me llevó tiempo procesar mi incorporación. Esto se sintió como una eternidad porque estaba muy emocionado de comenzar y formar parte de esta experiencia. ¡Finalmente recibí la oferta de trabajo en mi correo electrónico aproximadamente una semana después y acepté!

¡Soy mucho más que una mascota para los WooSox! También he empezado a trabajar con los embajadores cuando no están de traje. Estoy muy emocionado de seguir siendo energizado por WooSox Nation.